El estreñimiento es un problema bastante común y afecta en su mayoría a la población femenina y a la anciana. Consiste en tener dificultad para la expulsión de heces y pueden pasar días e incluso semanas sin tener ganas de defecar. Generalmente presentan heces duras, secas y escasas o en algunos casos blandas, con síntomas de mal estar general, dolor, nerviosismo, irritabilidad e hinchazón abdominal.
Según la MTC esta enfermedad tiene una estrecha relación con los órganos internos como pulmón, bazo - estomago y riñón. En los escritos de Chi Sen Feng, con data del año 1253 d C, se definía que hay cinco tipos diferentes de estreñimiento:
El estreñimiento causado por:
- el Viento,
- el Qi,
- la Humedad,
- el Frío
- y el Calor.
El Tang Xi Shin Fa decía que el estreñimiento es debido a la afectación de calor externo y también por la insuficiencia de Qi y de Sangre, de líquidos orgánicos y la afectación de viento en el Estómago y los Intestinos.
La acumulación o la afectación de calor externo generalmente son debidos a la afectación de agentes patógenos externos, tales como enfermedades febriles que consumen excesivamente los líquidos orgánicos y provocan sequedad interna, también por abuso comidas fuertes de sabor o picantes que causan acumulación de calor interna.
El pulmón forma pareja de órgano-víscera con el Intestino grueso. La alteración de su descenso energético o la insuficiencia energética repercute directamente en la funcionalidad del intestino grueso y su capacidad de evacuación, provocando lentitud del peristaltismo o bloqueo intestinal. Sus síntomas más evidentes son el cansancio y la sudoración después de la defecación.
Los desequilibrios emocionales tales como la ansiedad, el estrés, o un exceso de reflexión perjudican la energía del Bazo, alterando su función de metabolización de los líquidos, causando sequedad en el intestino grueso.
Otros factores causantes del estreñimiento son: las alteraciones alimenticias, las enfermedades crónicas, el mega-colon, la hemorroide, los pólipos intestinales, la fisura anal, la vejez, enfermedades crónicas que sufren de insuficiencia de Yang, de Qi y sangre, las enfermedades de cáncer tras recibir tratamientos de quimioterapias que dañan el líquido Ying, las mujeres después del parto por excesivos hemorragias y líquidos orgánicos.